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Jun 12, 2024

El MR340 termina antes de tiempo por primera vez en la historia

La Missouri American Water MR340, una carrera de 340 millas en el río Missouri, terminó temprano apenas un día después de que los participantes partieran de Kansas City rumbo a St. Charles, Missouri. Tormentas eléctricas severas

La Missouri American Water MR340, una carrera de 340 millas en el río Missouri, terminó temprano apenas un día después de que los participantes partieran de Kansas City rumbo a St. Charles, Missouri. Las tormentas severas en todo el estado elevaron los niveles de los ríos, inundaron afluentes, enviaron grandes escombros río abajo y crearon una falta de luz de la luna, lo que lo hizo innavegable.

Esta es la primera vez en los 18 años de historia del MR340 que la carrera terminó antes de tiempo. Steve Schnarr, director ejecutivo de Missouri River Relief, la organización sin fines de lucro que organiza la carrera, dice que no tuvieron otra opción que proteger la seguridad de los participantes.

"Ya es bastante difícil si tienes una luna llena brillando para iluminarte", dice Schnarr. “Pero cuando agregas un río creciente y un montón de madera flotante y escombros a la ecuación, entonces te das cuenta de que sucederá de noche y habrá tormentas que cubrirán la luna y relámpagos. Todos esos eran factores que representaban demasiado riesgo para que nuestros participantes continuaran la carrera”.

Aún así, Schnarr dice que quedó impresionado por cómo los participantes se comportaron a través de los elementos.

El barco líder terminó su regata en New Haven, Missouri, a unas 50 millas de la línea de meta. Los participantes más arriba terminaron en el punto de acceso de Dalton Bottoms, cerca de Glasgow, Missouri, y a unas 200 millas de la meta.

Esta fue la quinta vez que Courtney Wasson participó en la carrera con su esposo, Phil. Salieron en Boonville, Missouri, aproximadamente 174 millas después de iniciada la carrera. En el camino, enfrentaron fuertes vientos y vieron árboles del tamaño de camiones flotando río abajo.

“Las primeras 20 millas hacía mucho viento y realmente requirió un esfuerzo increíble llegar a una rampa llamada Cooley Lake”, dice Wasson. “El viento arreció hasta el punto en que el agua subía río arriba. Nos encontramos con gorras blancas de un metro de altura en el río. Y en un momento dado por ese viento, la proa de mi canoa se sumergió en una de esas olas”.

A pesar de las condiciones, la pareja remó en un tiempo récord personal este año, lo que hizo que terminar la carrera antes de tiempo fuera aún más difícil.

Durante una tormenta particularmente fuerte, los Wasson se dirigieron a la orilla del río con otros cuatro barcos. Se colgaron de las rocas de las orillas mientras esperaban que amainaran los relámpagos y el viento. En cada punto de control, Wasson vio personas que tuvieron que abandonar la carrera debido al clima extremo y las condiciones del río. En los dos primeros puestos de control, observó barcos volcados que estaban achicando agua.

Schnarr dice que tener que salir bajo fianza fue común para los corredores este año. Uno de los botes de seguridad de Missouri River Relief, conocido cariñosamente como Reaper, avanza a lo largo del río a un ritmo reducido. Los participantes deben llegar a cada punto de control antes que Reaper para permanecer en la carrera.

"El primer punto de control se llama Waverly y, por lo general, el Reaper puede pasar uno o dos barcos antes de llegar a Waverly", dice Schnarr. “Esta vez pasaron unos 50 barcos. Así que había muchas más personas de lo normal que estaban detrás de la hora límite, y se debe principalmente a los vientos en contra que enfrentaron durante todo el día”.

En un día normal, el río corre entre tres y cuatro millas por hora, lo que hace avanzar a los corredores. En algunos momentos, dice Schnarr, se movía sólo a un kilómetro por hora debido a los fuertes vientos en contra.

Cuatro de las últimas 15 carreras se han pospuesto debido al clima. En todo el tiempo que pasó haciendo el MR340, Wasson dice que nunca se había enfrentado a condiciones como las de este año.

"Hemos encontrado calor, lluvia y tormentas en el río", dice Wasson. “Esto fue diferente. Creo que la combinación de viento e inundaciones lo hace peligroso. Y luego súmale personas que participan en una carrera de resistencia en la que estás despierto durante horas y horas. Algunas personas tienen alucinaciones durante esta carrera en un día normal debido a la falta de sueño”.

Los botes de seguridad pasaron horas barriendo el campo de regatas para asegurarse de que las personas pudieran salir del río de manera segura. Según Schnarr, nadie decidió continuar el curso del río por su propia cuenta y riesgo. En cambio, los grupos trabajaron juntos para salir del agua y llegar a puntos de encuentro.

"El nivel de cooperación de las personas que trabajan juntas para ayudar a garantizar que las personas puedan regresar a sus vehículos y mover sus embarcaciones", dice Schnarr. “La gente de la comunidad que se enteró de lo que estaba sucediendo condujo hasta las rampas para botes con sus camiones y remolques para ayudar a las personas a trasladarse a donde necesitaban ir. En cuestión de horas, todos estaban activados. La gente salía del río y lo hacía realidad. Fue asombroso”.

Los Wasson todavía están debatiendo si competirán el próximo año, pero aún planean participar. Están abiertos a ser el personal de tierra de otra persona o a gestionar un punto de control a lo largo de la ruta. Courtney Wasson quiere que más personas aprovechen el río y la belleza y los recursos que proporciona.

"En realidad, no estás compitiendo contra personas, estás compitiendo con personas y estás emprendiendo este desafío juntos", dice Wasson. “Hay mucha camaradería en el río. El objetivo es sacar más gente al río. Es hermoso. Incluso bajo la lluvia y el viento, hubo momentos en los que se detuvo o simplemente fue una lluvia agradable. Fue algo para atesorar y me alegro de haberlo hecho”.

Aunque la carrera terminó antes de lo esperado, Missouri River Relief todavía planea celebrar. La organización organizará una fiesta de llegada el viernes por la noche en St. Charles, donde servirán comida y venderán productos de la carrera. Al Holliday & The East Side Rhythm Band tocarán justo antes de una ceremonia en honor a los participantes de la carrera y a los ganadores de su división, sin importar en qué parte del río hayan estado.

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