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Aug 06, 2023

Jack Benson, largo

Jack Benson, un fabricante de ropa que era propietario de una empresa de ropa deportiva con su padre y sus hermanos llamada Benson and Partners y desarrolló las etiquetas Outlander y Jeanne Pierre, murió el 8 de febrero a los 91 años.

Jack Benson, un fabricante de ropa que era dueño de una empresa de ropa deportiva con su padre y sus hermanos llamada Benson and Partners y desarrolló las etiquetas Outlander y Jeanne Pierre, murió el 8 de febrero a los 91 años.

Benson murió de insuficiencia cardíaca en el Hospital Naples de Naples, Florida, según su hija, Betty Benson Poster.

Nacido en Manhattan Beach, Brooklyn, Benson se graduó de Lincoln High School antes de asistir a la Universidad de Nueva York durante varios años, sin obtener su título. Sirvió en la Guerra de Corea (en Estados Unidos) y comenzó un negocio de ropa deportiva con su padre y sus hermanos. Posteriormente amplió su negocio con marcas como Outlander, Dorothée Bis y Jeanne Pierre.

En un artículo de WWD de 1971, Benson concedió una entrevista sobre cómo inició el negocio familiar y el riesgo que corría al dejar de fabricar faldas para Sears Roebuck y JC Penney y adquirir marcas más de moda. “Tenemos todo nuestro dinero sobre la mesa y ahora es cuestión de ver si ganamos o fracasamos. Creemos que vamos a ganar”, dijo Benson.

Benson, que dirigía el negocio en el 525 de la Séptima Avenida con sus hermanos Sam e Irving, estaba ganando 4,5 millones de dólares, pero dijo que esperaba que con otras dos empresas, Outlander, que fabricaba suéteres en Hong Kong, y Dorothée Bis, que Si produjera los diseños de la firma parisina de prendas de punto en Estados Unidos, la empresa en última instancia ganaría alrededor de 20 millones de dólares al año.

"Mi hermano Sam y yo decidimos que en la vida había algo más que números, y fue entonces cuando abandonamos un negocio al que otras personas podrían haber optado: trabajar sólo para Sears Roebuck y JC Penney, fabricando faldas para ellos", dijo Benson. Pasaron de dos cuentas a 1.100 tiendas. Bajo el nombre de Sir John, los dos hermanos crearon un negocio de 2,5 dólares anuales que operaron desde 1959 hasta 1966.

“Comenzamos a hacer faldas para Sears. En el primer año obtuvimos una ganancia de 100.000 dólares sobre ventas de 1 millón de dólares, lo que no está mal para una nueva empresa que producía faldas para vender al por menor a 22 dólares. Luego decidimos vender también a Penney's y aumentamos nuestro volumen a 2,5 millones de dólares. Pero se convirtió en una operación rutinaria. Esbozamos una línea, elaboramos las faldas, las fabricamos y las enviamos y luego no tenemos mucho más que hacer excepto observar el mercado de valores”, dijo Benson. Los Benson hicieron esto hasta 1966, cuando intentaron vender a otras cadenas pero descubrieron que no comprarían cantidades suficientemente grandes.

"Decidimos que íbamos a divertirnos y en 1967 formamos Fashion Discoveries y solo fabricamos el tipo de ropa deportiva que fuera excepcional y que fuera el tipo de cosas que queríamos hacer", dijo Jack Benson. Decidieron seguir haciendo faldas, pero haciéndolas con las mejores telas disponibles, importadas como Bernat Klein, McNutt Donegal tweeds... y vendiéndolas al por mayor entre $ 10,75 y $ 21,75.

Luego, Benson formó Outlander, una empresa separada, para importar suéteres de Hong Kong porque sentía que las prendas de punto eran importantes para su empresa. Contrataron a Carole Horn para diseñar una colección de verano que incluía poliéster, camisas de venta directa, estampados geométricos y temas de decoración artística. “Era ropa divertida de usar. No son aburridos, aburridos ni clásicos, pero tampoco son hippies”, dijo en la historia de 1971.

"Hacemos guardarropas completos, desde ropa impermeable hasta bikinis, si pensamos que algo se ve bien y es atractivo, pero nuestra mayor fortaleza son los vestidos y la ropa deportiva", dijo Benson en la historia de 1971.

“El suéter ajustado con cuello redondo fue idea de mi papá”, dijo Betty Benson Poster, hablando de los tejidos de Outlander.

En 1970, Benson viajó a París para ver lo que se mostraba en suéteres y mientras estaba allí conoció a Elie Jacobson, propietario de Dorothée Bis. Los dos llegaron a un acuerdo para que Benson produjera prendas de punto de Dorothée Bis en Estados Unidos, en asociación con el propietario de una fábrica en Pensilvania.

Los Benson eran expertos en costura, limpieza de máquinas, corte y fabricación. De hecho, Jack Benson dijo que los productores de primer nivel eran los héroes anónimos del negocio de la confección, y contaba con su hermano Sam entre ellos.

En el negocio familiar, Jack se encargaba de las ventas, Sam estaba en la producción e Irving había sido vendedor regional de la costa oeste para Garland Inc., hasta que lo llamaron cuando "decidí que íbamos a hacer de este un negocio familiar", dijo Jack. Benson en 1971. Irving Benson más tarde fundó Cygne Designs, mientras que Outlander Ltd. se vendió a Leslie Fay Cos. en 1975.

En 1983, cuando Benson se convirtió más tarde en presidente de Jeanne Pierre, le dijo a WWD que las ventas de suéteres ahora se distribuían a lo largo de 10 u 11 meses en lugar de solo otoño y vacaciones. “Un fabricante tiene que hacer fluir mercancías a las tiendas de forma continua sin sobreexponerse hasta el punto de salir perjudicado si el negocio no va bien. Ésa es una de las razones por las que muchas empresas están limitando su producción. No quieren salir lastimados”.

Su hija Betty señaló que su padre viajaba con frecuencia a Hong Kong. “Era amable, creativo y lleno de vida y optimismo. Vivió el momento y trabajó bien como miembro del equipo”, dijo.

Jack Benson se jubiló en 1989 y él y su esposa, Barbara, se subieron a un automóvil, salieron de su apartamento en la ciudad de Nueva York y comenzaron a conducir. Decidieron establecerse en las afueras de Vail, Colorado, donde jugaba golf y esquiaba. “Esquió hasta los 85 años. Era un excelente esquiador”, dijo su hija Betty. Vivió allí durante años, hasta el año pasado, cuando se mudó a Naples, Florida.

Además de su hija Betty y su esposa, Barbara Wise Benson, le sobreviven sus hijas Lori Benson, Lisa Benson y un hijo, Michael Benson, así como cuatro nietas. Su hija, Susan Lurie, falleció antes que ella.

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